A maioria das aplicações de motores será equipada com dispositivos de retenção de sobrecarga, ou seja, quando a corrente do motor exceder o valor definido devido a uma sobrecarga, a instrução de retenção será executada para implementar a proteção.
Quando o motor está mecanicamente travado ou ocorrem falhas elétricas, como curto-circuito à terra, entre fases ou entre espiras, a instrução de proteção também será efetiva devido ao aumento da corrente. No entanto, quando a corrente não atinge o valor de ajuste da proteção, o dispositivo de proteção não executará a instrução correspondente.