La mayoría de las aplicaciones de motor estarán equipadas con dispositivos de retención de sobrecarga, es decir, cuando la corriente del motor excede el valor establecido debido a una sobrecarga, se ejecutará la instrucción de retención para implementar la protección.
Cuando el motor se bloquea mecánicamente o hay fallas eléctricas, como fallas de tierra, fase a fase y espira a espira, la instrucción de protección también será efectiva debido al aumento de corriente. Sin embargo, si la corriente no alcanza el valor de ajuste de protección, el dispositivo de protección no ejecutará la instrucción correspondiente.
Especialmente en el caso de fallas eléctricas en el devanado, debido a diferentes estados de falla, se manifiesta inicialmente como un desequilibrio de corriente. En algunos casos, si la falla no es grave, el motor puede continuar funcionando con un ligero desequilibrio de corriente hasta que se presente un problema grave. Por lo tanto, tras una falla eléctrica en el devanado del motor, la corriente se desequilibrará en distintos grados y la corriente de una fase aumentará. Este aumento depende de la gravedad de la falla y no necesariamente activará el dispositivo de protección del motor. Cuando la falla experimenta un cambio cualitativo grave, el devanado explotará instantáneamente y el motor entrará en estado de interrupción de circuito, aunque es posible que no se corte la alimentación.
Para la configuración actual de protección contra sobrecarga, cuando la configuración es demasiado pequeña, se ejecutará la protección cuando haya una ligera sobrecarga, lo que afectará el funcionamiento normal; si la configuración es demasiado grande, no desempeñará una función protectora; algunos dispositivos de protección no solo pueden actuar en el caso de una corriente grande, sino que también implementan protección para problemas de irregularidades excesivas.