Většina motorových aplikací bude vybavena zařízeními pro ochranu proti přetížení, to znamená, že když proud motoru překročí nastavenou hodnotu kvůli přetížení, bude provedena instrukce pro zajištění ochrany.
Když je motor mechanicky zablokovaný nebo se vyskytnou elektrické poruchy, jako je zem, fáze-fáze a otočka, ochranný pokyn bude také účinný kvůli nárůstu proudu. Pokud se však proud nezvýšil na hodnotu nastavení ochrany, ochranné zařízení příslušnou instrukci nevykoná.
Zejména u elektrických poruch ve vinutí se v důsledku různých poruchových stavů nejprve projeví jako proudová nerovnováha. V některých případech, kdy závada není závažná, může motor pokračovat v práci ve stavu mírné proudové nerovnováhy, dokud nenastane vážný problém; proto poté, co dojde k elektrické poruše ve vinutí motoru, bude proud v různé míře nevyvážený a proud určité fáze se zvýší, ale nárůst závisí na stupni poruchy a nemusí nutně spustit zařízení na ochranu motoru; když porucha projde vážnou kvalitativní změnou, vinutí okamžitě exploduje a motor bude ve stavu přerušení obvodu, ale napájení nemusí být přerušeno.
Pro aktuální nastavení ochrany proti přetížení, když je nastavení příliš malé, bude ochrana provedena, když dojde k mírnému přetížení, které ovlivňuje normální provoz; pokud je nastavení příliš velké, nebude hrát ochrannou roli; některá ochranná zařízení mohou nejen zasáhnout v případě velkého proudu, ale také implementovat ochranu při problémech s nadměrnými nerovnostmi.