Większość zastosowań silnikowych będzie wyposażona w urządzenia zabezpieczające przed przeciążeniem, tzn. gdy prąd silnika przekroczy ustawioną wartość z powodu przeciążenia, zostanie wykonana instrukcja zabezpieczenia w celu wdrożenia zabezpieczenia.
Gdy silnik jest zablokowany mechanicznie lub występują usterki elektryczne, takie jak uziemienie, faza do fazy i zwój do zwoju, instrukcja ochrony będzie również skuteczna ze względu na wzrost prądu. Jednak gdy prąd nie wzrośnie do wartości ustawienia ochrony, urządzenie ochronne nie wykona odpowiedniej instrukcji.
Szczególnie w przypadku usterek elektrycznych w uzwojeniu, z powodu różnych stanów usterek, najpierw objawia się to jako nierównowaga prądu. W niektórych przypadkach, gdy usterka nie jest poważna, silnik może nadal pracować w stanie niewielkiej nierównowagi prądu, aż do wystąpienia poważnego problemu; dlatego po wystąpieniu usterki elektrycznej w uzwojeniu silnika prąd będzie niezrównoważony w różnym stopniu, a prąd określonej fazy wzrośnie, ale wzrost ten zależy od stopnia usterki i niekoniecznie musi wywołać urządzenie zabezpieczające silnik; gdy usterka ulegnie poważnej zmianie jakościowej, uzwojenie natychmiast eksploduje, a silnik będzie w stanie rozłączenia, ale zasilanie może nie zostać odcięte.
W przypadku ustawienia zbyt niskiego prądu zabezpieczenia przeciążeniowego zabezpieczenie zostanie uruchomione w przypadku niewielkiego przeciążenia, co wpłynie na normalną pracę; jeśli ustawienie jest zbyt wysokie, zabezpieczenie nie będzie pełnić roli ochronnej; niektóre urządzenia zabezpieczające mogą nie tylko działać w przypadku dużego prądu, ale także zapewniać ochronę przed nadmiernymi nierównościami.