De meeste motortoepassingen zijn uitgerust met overbelastingsbeveiligingen. Dat wil zeggen dat wanneer de motorstroom de ingestelde waarde overschrijdt vanwege overbelasting, de beveiligingsinstructie wordt uitgevoerd om de beveiliging te implementeren.
Wanneer de motor mechanisch vastzit, of er elektrische storingen zijn zoals aarding, fase-naar-fase en turn-to-turn, zal de beschermingsinstructie ook effectief zijn vanwege de toename van de stroom. Wanneer de stroom echter niet is toegenomen tot de beschermingsinstellingswaarde, zal het beschermingsapparaat de overeenkomstige instructie niet uitvoeren.
Vooral in het geval van elektrische storingen in de wikkeling, manifesteert het zich door verschillende storingstoestanden eerst als stroomonevenwicht. In sommige gevallen waarin de storing niet ernstig is, kan de motor blijven werken in een toestand van lichte stroomonevenwichtigheid totdat er een ernstig probleem optreedt; daarom zal de stroom na een elektrische storing in de motorwikkeling in verschillende mate onevenwichtig zijn en zal de stroom van een bepaalde fase toenemen, maar de toename is afhankelijk van de mate van de storing en hoeft niet noodzakelijkerwijs het motorbeveiligingsapparaat te activeren; wanneer de storing een ernstige kwalitatieve verandering ondergaat, zal de wikkeling onmiddellijk exploderen en zal de motor in een circuitonderbrekende toestand zijn, maar de stroomtoevoer kan niet worden afgesloten.
Voor de huidige instelling van de overbelastingsbeveiliging geldt dat wanneer de instelling te klein is, de beveiliging alleen wordt uitgevoerd bij een lichte overbelasting die de normale werking beïnvloedt. Is de instelling te groot, dan vervult deze geen beschermende rol. Sommige beveiligingsapparaten kunnen niet alleen actie ondernemen bij een grote stroomsterkte, maar ook bescherming bieden bij problemen met buitensporige oneffenheden.