La plupart des applications de moteur seront équipées de dispositifs de maintien de surcharge, c'est-à-dire que lorsque le courant du moteur dépasse la valeur définie en raison d'une surcharge, l'instruction de maintien sera exécutée pour mettre en œuvre la protection.
En cas de blocage mécanique du moteur ou de défauts électriques (terre, phase-phase, spire-spire, etc.), la protection est également activée en raison de l'augmentation du courant. Cependant, si le courant n'atteint pas la valeur de réglage de la protection, le dispositif de protection n'exécute pas la protection correspondante.
En cas de défaut électrique dans le bobinage, notamment dû à différents états de défaut, le moteur se manifeste d'abord par un déséquilibre de courant. Dans certains cas, même sans gravité, le moteur peut continuer à fonctionner avec un léger déséquilibre de courant jusqu'à l'apparition d'un problème grave. Ainsi, après un défaut électrique dans le bobinage du moteur, le courant sera plus ou moins déséquilibré et le courant d'une phase augmentera. Cette augmentation dépend de la gravité du défaut et ne déclenchera pas nécessairement le dispositif de protection du moteur. En cas de modification qualitative importante du défaut, le bobinage explosera instantanément et le moteur sera en état de coupure, sans que l'alimentation électrique ne soit coupée.
Pour le réglage actuel de la protection contre les surcharges, lorsque le réglage est trop petit, la protection sera exécutée en cas de légère surcharge, affectant le fonctionnement normal ; si le réglage est trop grand, il ne jouera pas de rôle protecteur ; certains dispositifs de protection peuvent non seulement prendre des mesures en cas de courant important, mais également mettre en œuvre une protection contre les problèmes d'irrégularités excessives.