ほとんどのモーターアプリケーションには過負荷保持装置が装備されており、過負荷によりモーター電流が設定値を超えると、保持命令が実行されて保護が実行されます。
モーターが機械的に固着したり、アース、相間、ターン間などの電気的故障が発生した場合、電流の増加により保護命令も有効になります。ただし、電流が保護設定値まで増加していない場合、保護装置は対応する命令を実行しません。
特に、巻線に電気故障が発生した場合、故障状態の違いにより、まず電流不均衡として現れます。故障が重大でない場合、モーターは重大な問題が発生するまで、わずかな電流不均衡の状態で動作し続けることがあります。そのため、モーター巻線に電気故障が発生した後、電流はさまざまな程度に不均衡になり、特定の相の電流が増加しますが、増加量は故障の程度によって異なり、必ずしもモーター保護装置が作動するとは限りません。故障が重大な質的変化を起こすと、巻線が瞬時に爆発し、モーターは遮断状態になりますが、電源が遮断されない場合があります。
過負荷保護の電流設定については、設定が小さすぎると、わずかな過負荷が発生したときに保護が実行され、正常な動作に影響します。設定が大きすぎると、保護の役割を果たしません。一部の保護装置は、大電流の場合に動作するだけでなく、過度の不均一性の問題に対する保護も実行できます。