بالمقارنة مع المحركات الصغيرة والمتوسطة، تُعدّ محركات الجهد العالي باهظة الثمن، وتطبيقاتها بالغة الأهمية. سواءً كان الأمر يتعلق بالتخلص من هيكل المحرك بعد عطل أو مشاكل أخرى ناجمة عنه، فقد يكون الأمر أخطر بكثير مما نتصور. لهذا السبب، تُستخدم أجهزة الحماية التفاضلية لمحركات الجهد العالي في بعض الحالات الخاصة، بهدف اكتشاف الأعطال في الوقت المناسب وبفعالية، ومنع تفاقمها.
الحماية التفاضلية هي إجراء حماية فعال للغاية لضمان التشغيل الآمن للمعدات الكهربائية. تعتمد هذه الحماية على خصائص تفعيل إجراءات الحماية من خلال فرق التيار بين تياري الدخل والخرج للمعدات الكهربائية، مما يجعل أي شبكة كهربائية ثنائية المنفذ، أو مولد، أو محرك، أو محول، أو أي معدات كهربائية أخرى، ذات تطبيقات كلاسيكية للغاية. تُستخدم الحماية التفاضلية على نطاق واسع نسبيًا في المحركات الكبيرة عالية الجهد. على سبيل المثال، يجب تزويد المحركات عالية الجهد المستخدمة في معدات الطاقة الرئيسية للمناجم والتهوية الرئيسية بأجهزة حماية تفاضلية لضمان التشغيل الآمن والموثوق للنظام وتجنب الخسائر الاقتصادية الكبيرة وحوادث السلامة الناجمة عن حالات التوقف المفاجئ. عادةً ما تعتمد ملفات الجزء الثابت للمحركات الكبيرة عالية الجهد على التوصيل النجمي، مع ثلاثة أطراف خرج افتراضيًا. عند استخدام الحماية التفاضلية، يجب أن يحتوي المحرك على ستة أطراف خرج. يعمل جهاز الحماية التفاضلية المطبق على المحرك على النحو التالي: اكتشاف تياري بدء التشغيل والنهاية للمحرك، ومقارنة فرق الطور والسعة بين تياري بدء التشغيل والنهاية. في الظروف العادية، يكون الفرق في السعة والمرحلة بين التيارات المبدئية والمنتهية صفراً، أي أن التيار المتدفق إلى المحرك يساوي التيار المتدفق خارج المحرك؛ عندما يحدث خطأ ماس كهربائي مثل الطور إلى الطور أو الدوران إلى الدوران أو إلى الأرض داخل المحرك، يتم توليد تيار تفاضلي بين الاثنين ويصل إلى قيمة معينة، يتم تنشيط وظيفة الحماية.